Histoire
Clarence Square
Le parc situé en face de l'hôtel SoHo à Toronto rappelle le style Régence britannique et fut aménagé dans les années 1830 par des ingénieurs militaires britanniques sur les terres de réserve militaire à l'ouest de la ville de York. Clarence Square est considéré comme l'un des plus anciens espaces verts de Toronto. On peut l'apercevoir sur cette carte du milieu du XIXe siècle ; il s'agit probablement aussi de l'un des plus anciens parcs urbains aménagés encore existants au Canada.
L'élite de Toronto
Deux des plus belles demeures jamais construites à Toronto se dressaient sur Clarence Square. Au nord se trouvait la maison de Hugh John Macdonald, fils de Sir John A. Macdonald, premier ministre du Canada. Depuis, une rangée de maisons de ville historiques occupe cet emplacement.
Au sud de la place se trouvait la résidence de John Gordon, président du chemin de fer Toronto Grey and Bruce, qui y avait fait construire une magnifique demeure de style italianisant. En 1911, elle fut remplacée par l'entrepôt de semences Steele-Briggs, toujours debout aujourd'hui, situé au 49, avenue Spadina, d'où étaient expédiées des semences dans tout le Canada.
Le grand incendie de 1904
Ce tristement célèbre incendie a débuté à l'intersection des rues Bay et Wellington et a ravagé une grande partie du centre commercial et industriel de Toronto. Plus de 100 entreprises ont été réduites en cendres, principalement des fabricants et importateurs de tissus et de vêtements, de produits en papier, de livres, de médicaments, de produits chimiques, de quincaillerie et de machines. L'image montre les dégâts, vue vers l'ouest sur la rue Wellington, là où l'incendie a débuté au 58, rue Wellington Ouest, emplacement actuel de la Tour TD.
Industrialisation
Après le Grand Incendie, le quartier connut une transformation radicale au début du XXe siècle avec l'arrivée massive d'usines. Les grandes demeures qui dominaient autrefois le secteur furent démolies et remplacées par des usines. Le quartier prit le nom de Garment District (quartier de la confection) en raison de la présence de nombreuses usines textiles et d'entrepôts, favorisés par la proximité et la facilité d'accès aux voies maritimes et ferroviaires. La flèche sur l'image pointe vers l'angle sud-est de Clarence Square, et l'emplacement de l'hôtel à droite semble être un terrain vague sur cette image d'après-guerre.
Métropole de Soho
Le cabinet d'architectes Page and Steele a conçu cet immeuble moderne à usage mixte. Sa construction s'est achevée en avril 2003. L'immeuble a été divisé en copropriété, les quatre premiers étages étant destinés à accueillir le premier hôtel-boutique de luxe moderne de Toronto (le Soho Metropolitan) en plein centre-ville. Il devait faire partie d'une petite chaîne canadienne d'hôtels Metropolitan, comprenant des établissements à Vancouver et un autre à Toronto, le Metropolitan Toronto. En 2019, le Soho Metropolitan s'est séparé de la chaîne Metropolitan. Il a été rénové et rebaptisé SoHo Hotel Toronto, membre du groupe Preferred Hotel Group.
Hôtel SoHo Toronto
Aujourd'hui, le SoHo Hotel Toronto est un hôtel cinq étoiles indépendant, propriété canadienne et géré par ses propriétaires, situé au cœur du quartier des spectacles de Toronto. Réputé pour son élégance discrète, son art éclectique et ses chambres spacieuses, l'hôtel bénéficie d'un emplacement idéal au centre-ville, avec des chambres donnant sur Clarence Square. Cet hôtel- boutique primé est reconnu pour son service personnalisé et son approche typiquement canadienne, qualités saluées par d'éminents organismes de voyage tels que TripAdvisor, Condé Nast Traveller et le Guide MICHELIN.
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